Viareggio Cup, la guida ai gironi: il Girone 5 ospita la grande sorpresa dello scorso anno

Viareggio Cup, si scaldano i motori

Parte ufficialmente il countdown: il 9 marzo si apriranno le tende del sipario sulla 76ª edizione della Viareggio Cup. Uno dei tornei più prestigiosi nel panorama del calcio giovanile italiano, si rinnova con nuove outsider e nobili che vogliono recitare i ruoli principali nella competizione. Andiamo quindi ad analizzare i 6 gironi che tra circa 27 giorni taglieranno il nastro di partenza e daranno il via al torneo. In questo episodio scopriremo insieme le protagoniste del Girone 5.

Viareggio Cup, il Girone 5

Spezia U18, “bentornati”

Inseriti in uno dei gruppi più equilibrati, i liguri ritrovano il torneo a 7 anni dall’ultima partecipazione. È cambiato tutto da quel 2018/19: in primis, i bianconeri partecipano con la propria Under 18, non più con la Primavera. Inoltre, negli anni si è consolidato il rapporto tra l’organizzazione del torneo e la città, che mette a disposizione due centri sportivi che permetteranno alla squadra di sentirsi sostanzialmente a casa. A partire dal 10 marzo infatti, lo Spezia giocherà due volte tra le mura amiche al “Ferdeghini” e una volta a Falconara. Insomma, gli ingredienti per fare una figura più che dignitosa al ritorno dopo tanto tempo, ci sono.

A questo si aggiungano le motivazioni di un gruppo che vuole emulare le gesta del gruppo che esattamente 10 anni fa riscriveva la storia, toccando il picco massimo a Viareggio. Quella semifinale rimane infatti la massima espressione per lo Spezia nel torneo: una squadra ricolma di talento, con protagonisti in Serie A come David Okereke (oggi alla Cremonese) o Giulio Maggiore, storico capitano durante la prima stagione in A dei liguri, nel 20/21. Dall’altra parte però, una Juventus a tratti irresistibile, che piegò i bianconeri con un pirotecnico 3-4. L’ultimissimo precedente invece racconta di un’uscita dai gironi.

Magic Stars, occhio alla mina vagante

Si rafforza il legame inossidabile tra la Nigeria e la Viareggio Cup. Nel proprio logo, i Magic Stars si auto-proclamano il “God’s Own team”, ovvero la squadra di Dio. E al di là del contenuto religioso, c’è da dire che la cavalcata della scorsa annata è stata…divina. Alla seconda esperienza nel torneo, gli africani arrivano consapevoli di come si può potenzialmente dominare una competizione del genere. Nel 24/25, all’esordio assoluto, firmano un capolavoro dopo l’altro fermandosi soltanto ai quarti di finale contro i futuri campioni del Genoa. Girone superato quasi in ciabatte, in scioltezza con 9 punti, 9 gol fatti e soltanto 1 subìto. Tendenza confermata (e ulteriormente ritoccata in positivo) agli ottavi, con un detonante 5-0 al Vis Pesaro Primavera.

All’improvviso però, si inserisce un granello di sabbia nell’ingranaggio: un attacco stellare si inceppa, con il trio Sesan-Adiele-Kalu che fino ai quarti regala 11 centri e giocate molto interessanti, per poi subire l’attenzione difensiva dei rossoblù. L’1-0 finale arresta la progressione di una delle realtà più sorprendenti degli ultimi anni. Il 25/26 dunque deve essere il loro anno, per riconfermarsi e forse alzare ulteriormente il tiro, con la top 4 a portata di mano. Insomma, i “Lagos Magician” vogliono sferrare un incantesimo ancora più potente rispetto a quello della scorsa stagione.

Westchester United, provaci ancora

Nato nel 2014 dal sogno e l’ambizione di due italo-newyorkesi, Antonio e Mike Corrado, il Westchester United è ormai una presenza fissa a Viareggio. Il primo gettone nel 21/22, con un girone concluso con zero punti e -8 di differenza reti. Nel 23/24 il picco massimo, rappresentato da quegli ottavi di finale persi nettamente per 5-0 contro l’Ojodu City. Quest’anno dunque, il club americano ha più stimoli, tra i quali il ritorno nella fase ad eliminazione diretta. Magari migliorando il feeling con i gironi, che per due volte su quattro li hanno visti terminare il proprio torneo come fanalino di coda.

Koforidua, una nuova realtà dal cuore dell’Africa

Il canale di comunicazione tra il torneo di Viareggio e l’Africa si riconferma, aprendo le porte della competizione ad un club ghanese. Cominciamo con una nota di colore: il Koforidua Semper Fi Fc, ha attualmente un follower in meno su Instagram rispetto all’account ufficiale del Westchester, avversaria diretta dei ghanesi nel girone. Di loro si sa poco altro, ma si può riconoscere la passione di un progetto che dall’Africa vuole arrivare in Europa. Obiettivi per questa esperienza? Sicuramente divertirsi. E poi sognare non costa nulla, visti anche i precedenti delle squadre dello stesso continente negli scorsi anni…

Luca Ottaviano

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