Giugliano, Esposito cresce in casa: dal gol al Foggia in Primavera a quello tra i professionisti

Ci sono gol che valgono più di altri perché raccontano un percorso. Quello segnato da Gennaro Esposito contro il Foggia appartiene sicuramente a questa categoria. Non soltanto perché ha contribuito al 3-1 del Giugliano, ma perché rappresenta quasi una fotografia perfetta della crescita del classe 2007: nel febbraio 2025 segnava allo stesso avversario con la Primavera 3, venti mesi più tardi lo ha fatto in Serie C, aggiungendo anche un assist. Stessa maglia, stesso avversario, ma un livello completamente diverso.

Esposito, un talento cresciuto dentro il Giugliano

La storia di Esposito è strettamente legata al progetto giovanile del Giugliano. Nel 2023/24 fa parte dell’Under 17 guidata da Antonio Floro Flores, una squadra costruita praticamente da zero durante l’estate e capace di sorprendere fino a chiudere nelle zone alte del proprio girone. In quel gruppo il classe 2007 si mette in evidenza per continuità, gol e assist, convincendo il club a investire presto sul suo percorso.

Nel giugno 2024 arriva infatti il primo contratto di apprendistato, segnale evidente della fiducia riposta nelle sue qualità. Bastano poi poche settimane per compiere un altro salto: il 10 agosto debutta con la prima squadra in Coppa Italia Serie C contro il Campobasso, giocando gran parte della partita a soli 17 anni. È il primo contatto concreto con il calcio dei grandi, ma il suo percorso passa ancora inevitabilmente dalla Primavera.

Quel primo gol al Foggia

Nella stagione 2024/25 Esposito continua a crescere soprattutto in Primavera 3. Tra le gare che restano maggiormente impresse c’è proprio quella contro il Foggia, disputata nel febbraio 2025. Il classe 2007 trova la rete del momentaneo 2-1 nel pareggio finale per 2-2.

All’epoca è ancora uno dei giovani più interessanti del vivaio. Oggi, rileggendo quella partita, assume quasi un significato simbolico: era una delle tappe di un percorso che nel giro di poco tempo lo avrebbe portato stabilmente nel calcio professionistico.

Serie C, poi l’Ischia per giocare davvero

Il debutto in campionato con la prima squadra arriva nel settembre 2025 contro la Salernitana. Nei mesi successivi Esposito raccoglie diverse presenze, ma senza ancora quella continuità necessaria per completare il salto di categoria. Il Giugliano sceglie così di mandarlo in prestito all’Ischia nel febbraio 2026, dandogli l’opportunità di confrontarsi con il calcio senior settimana dopo settimana.

La scelta si rivela preziosa. Sei giorni dopo l’arrivo, Esposito parte titolare contro il Valmontone e segna immediatamente il suo primo gol nel calcio dei grandi. Nei mesi successivi accumula oltre ottocento minuti e trova continuità, trasformando quella parentesi in Serie D in un passaggio formativo fondamentale. Più che una deviazione, il prestito diventa quindi il tassello necessario per tornare a Giugliano con una dimensione diversa.

Il ritorno e l’esplosione in Serie C

Nell’estate 2026 il club decide di trattenerlo stabilmente in prima squadra. Esposito risponde immediatamente: alla prima giornata contro la Scafatese arriva il primo gol in Serie C, seguito appena una settimana più tardi dalla rete sul campo del Casarano.

Due gol nelle prime due partite certificano il cambio di status. Non è più soltanto il ragazzo cresciuto nel vivaio, ma una vera soluzione offensiva della prima squadra. Le settimane successive sono meno appariscenti in termini realizzativi, ma Esposito continua a trovare spazio e minuti, consolidando la propria presenza nelle rotazioni.

Foggia, venti mesi dopo

Poi arriva nuovamente il Foggia. Il Giugliano va sotto, ma Esposito contribuisce alla rimonta servendo l’assist per Baldé e, nella ripresa, mette anche la propria firma sul definitivo 3-1.

Un gol che chiude idealmente un cerchio iniziato venti mesi prima. Nel febbraio 2025 segnava al Foggia in Primavera 3, nell’ottobre 2026 lo fa in Serie C, da protagonista della prima squadra. È probabilmente questo il dettaglio che racconta meglio la sua crescita: non ha cambiato maglia, è cambiato il palcoscenico.

Dal vivaio alla prima squadra

In un calcio giovanile fatto sempre più spesso di trasferimenti e percorsi frammentati, quello di Gennaro Esposito conserva qualcosa di particolare. Under 17, Primavera, primo contratto, debutto tra i grandi, prestito formativo e ritorno al Giugliano: una crescita costruita quasi interamente all’interno dello stesso progetto tecnico.

La parentesi all’Ischia non ha interrotto quel percorso, ma lo ha completato. Oggi il classe 2007 sta dimostrando che il lavoro del settore giovanile può realmente portare un ragazzo fino alla Serie C. E il gol contro il Foggia rappresenta forse l’immagine più semplice per raccontarlo: prima segnava per il Giugliano Primavera, adesso segna per il Giugliano dei professionisti.

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