Italia Under 16, trionfo nel Torneo di Sviluppo. Pasqual: “Orgoglioso dei miei ragazzi”

Zampata di Elena e super Costante dal dischetto: Azzurrini vincono il Torneo di Sviluppo UEFA

L’atto conclusivo della stagione dell’Italia Under 16 si chiude nel modo più dolce, emozionante e trionfale possibile, ovvero sollevando un prestigioso trofeo internazionale al cielo. Gli Azzurrini guidati dal commissario tecnico Manuel Pasqual si sono aggiudicati ufficialmente il Torneo di Sviluppo UEFA, superando i padroni di casa del Portogallo ai calci di rigore con il risultato finale di 4-3. La finalissima, disputatasi nella calda cornice dello stadio municipale di Macedo de Cavaleiros davanti a oltre 1.500 spettatori calorosi, ha visto i lusitani schierare dal primo minuto anche Cristiano Júnior, il figlio d d’arte di Cristiano Ronaldo, ma alla fine a fare festa sul rettangolo verde è stata la straordinaria selezione italiana.

La gara si era accesa improvvisamente nel finale dei tempi regolamentari, dopo una prima frazione di gioco molto tattica e bloccata sullo 0-0 iniziale. A soli tre minuti dal novantesimo, precisamente all’87’, il difensore del Benfica Tomás Pedrosa aveva firmato il gol del momentaneo vantaggio per il Portogallo, gelato però in pieno recupero, al 93′, dalla zampata provvidenziale del fantasista della Lazio Michele Elena, rapace nel siglare il gol dell’1-1. Dal dischetto, dopo l’errore iniziale dell’atalantino Nicola Cappellato, gli Azzurrini si sono dimostrati d’acciaio con le realizzazioni in sequenza di Maximilian Donner, Giuseppe Pipitò, Mattia Barbone e Lorenzo Bernamonte. A blindare definitivamente il trionfo ci ha pensato poi il portiere dell’Inter Umberto Costante, superbo e ipnotico nel neutralizzare il quarto e il quinto rigore avversario calciati da Leonardo Damião e Gonçalo Fontes.

L’orgoglio di Manuel Pasqual: “Orgoglioso di questo gruppo, abbiamo chiuso un cerchio”

Al termine della cerimonia di premiazione sul prato verde, il commissario tecnico dell’Italia Under 16 Manuel Pasqual ha espresso tutta la sua immensa felicità per il percorso straordinario compiuto dal gruppo dei classe 2010 nel corso degli ultimi mesi di lavoro a Coverciano.

“Sono veramente contento per i ragazzi, non solo perché hanno vinto questo torneo, ma per la mentalità e l’identità che hanno mostrato in ogni partita. Oggi, complice la tensione di giocare una partita decisiva contro la formazione padrona di casa, non abbiamo offerto una prestazione ‘pulita’ tecnicamente, come facciamo di solito, ma non abbiamo mollato neanche per un secondo, trovando il gol in pieno recupero con Michele, un ragazzo con una storia calcistica incredibile. Sono orgoglioso di tutti i classe 2010 che hanno partecipato a quest’annata, perché dall’inizio della stagione a oggi, grazie al grande lavoro dell’intero staff, siamo riusciti a instillare in loro una mentalità e un forte senso di identità, che spero riusciranno a mantenere nel prosieguo della loro carriera, sia nel club sia in Nazionale”.

“Ci tengo a ringraziare tutti, dai coordinatori ai magazzinieri, passando per il segretario e tutti coloro che, in questa stagione, sono stati con noi in almeno un’occasione. La serenità che siamo riusciti a creare con il mio staff, anche grazie al loro contributo, ha consentito a tutti di sentirsi a casa, specialmente ai ragazzi, facendoci ottenere certi risultati: abbiamo chiuso un cerchio.”

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