XX Giochi del Mediterraneo 2026, l’Italia U18 ai nastri di partenza. Franceschini: “Un grande banco di prova”

La ventesima edizione prende il via a Taranto: sfilata e cammino degli Azzurrini nella fase a gironi

La ventesima edizione dei Giochi del Mediterraneo prende ufficialmente il via. Questa sera a partire dalle ore 20:00, lo Stadio “Erasmo Iacovone” di Taranto ospiterà la Cerimonia di Apertura. La delegazione italiana, composta da 497 atleti, sfilerà alla presenza del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, del Presidente del Consiglio Giorgia Meloni e del Presidente della FIGC Giovanni Malagò. Tra i portabandiera figurano Filippo Tortu e Irma Testa, seguiti dalle Selezioni Nazionali di calcio Under 18 maschile e Under 19 femminile.

Il Torneo Maschile e il girone degli Azzurrini

Il torneo calcistico maschile vede la partecipazione di otto Nazionali suddivise in due raggruppamenti:

• Gruppo A: Macedonia del Nord, Marocco, Tunisia, Turchia.

• Gruppo B: Italia, Algeria, Albania, Kosovo.

L’Italia U18, guidata dal tecnico Daniele Franceschini, si presenta ai nastri di partenza con la rosa più giovane del torneo (media età di 16,9 anni). Le prime due classificate di ciascun girone accederanno alla fase a eliminazione diretta, interamente programmata a Taranto con semifinali il 28 agosto e finali il 30 agosto.

Il calendario della fase a gironi dell’Italia

• Sabato 22 agosto (ore 21:00): Italia-Albania (Stadio “Via del Mare”, Lecce)

• Lunedì 24 agosto (ore 21:00): Italia-Algeria (Stadio “Fanuzzi”, Brindisi)

• Mercoledì 26 agosto (ore 21:00): Italia-Kosovo (Stadio “Iacovone”, Taranto)

Le dichiarazioni del CT Daniele Franceschini

Alla vigilia del debutto, il tecnico azzurro ha commentato l’inizio della spedizione ed espresso le proprie ambizioni:

“C’è grande entusiasmo per questa nuova stagione. Qualche mese fa abbiamo portato a compimento un gran risultato – il riferimento è all’Europeo U17 vinto a giugno – ma nel calcio bisogna sempre andare avanti e continuare a migliorarsi. Scenderemo in campo con la consapevolezza che ci serve crescere in vista del Mondiale di novembre. Affronteremo delle squadre forti fisicamente, più avanti con l’età rispetto a noi: sarà un bel banco di prova, una bella sfida.

Faremo il massimo, rappresentiamo l’Italia ed è un orgoglio per i ragazzi. Per loro sarà un’esperienza incredibile, vivendo fianco a fianco con atleti olimpici di altre nazioni e discipline: devono vivere questi giorni a 360°, con spirito olimpico. Sicuramente è un periodo complicato perché siamo a inizio stagione e abbiamo avuto delle defezioni. Ma il bicchiere è mezzo pieno: sarà l’occasione per vedere all’opera più giocatori dando loro la possibilità di competere ad alto livello in campo internazionale”.

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